Circle——全球数亿用户用于支付、储蓄和国际转账的数字美元USDC的发行商——于7月27日宣布收购IBM耗时十余年构建的区块链专利库。这笔交易使Circle获得了IBM在全球范围内授予的超过1000项区块链专利。专利是赋予持有者对其特定发明独家控制权的法律权利。如果你持有一种处理区块链交易方法的专利（区块链是加密货币活动被永久记录且不可篡改的共享数字账本），你就可以决定谁可以使用它以及使用条件。
IBM自2010年代中期推动企业区块链以来，一直在积累这种杠杆。截至2025年12月，专利分析公司PatSnap统计IBM拥有790项美国区块链专利，远超其他美国公司——排名第二的美国银行仅有约200项。而Circle在2023年12月才获得其首个专利（涵盖并行区块链数据处理技术——一种同时验证多组交易的方法），从几乎为零一夜之间跃升至美国排行榜首位。
Circle在官方公告中表示：“该专利组合包括超过680个专利族和近1000项全球授权专利，涵盖基础区块链技术、银行、金融服务、保险、企业基础设施、供应链验证和安全云运营。”Circle计划将这些专利应用于其整个技术栈。公司补充称：“扩展后的知识产权地位直接支持Circle构建互联网金融系统的基础，包括USDC、Circle支付网络、Arc以及不断增长的链上产品和代理金融工具套件。”Arc是Circle为机构金融打造的专注于支付的区块链；代理工具则是能够自主执行金融交易的AI软件程序，无需人工介入每个步骤。
Circle总法律顾问兼公司秘书Sarah Wilson表示：“知识产权对于推进我们的使命和扩大链上基础设施的采用至关重要。IBM一直是技术创新的先驱，此次收购增强了Circle推动全球互联网原生金融基础设施的能力。”在此之前，Circle已加入LOT Network——一个保护成员免受专利流氓（即纯粹购买专利以从其他公司榨取和解费、自身不构建任何产品的公司）诉讼的联盟。如今手握近1000项专利，Circle若选择进攻已有足够知识产权。公司尚未说明其计划。
值得注意的是，IBM也是Open Standard财团的确认合作伙伴，该财团支持Open USD——一种与美元1:1锚定的稳定币，于6月30日推出，拥有超过140家支持者，包括Visa、Mastercard、Google、BlackRock、Stripe和Coinbase。Open USD将其储备收入直接分配给合作伙伴分销商而非保留，这一模式旨在削弱Circle依赖的收入来源。IBM在将其基础区块链专利出售给Circle的同时，也在支持旨在蚕食USDC市场份额的稳定币。消息公布后，CRCL股价周一上涨2.57%。